— Послезавтра, мы с тобой просто погуляем, а сегодня и завтра надо сделать все что я запланировал.

Вэл соглашается. Попытка не пытка. Он так делает каждый день: провожает ее до родителей или к Миэре или в храму Данау.

— А ты? Куда собрался ты?

— На юго-запад. Хочу проверить еще одно поселение, оттягивал этот визит до последнего.

Вэлиан ждет продолжения.

— Придется лететь дальше обычного.

— А портал?

Сфайрат садится в соседнее кресло, взглянув на нее сбоку.

— Город Драйж знаешь такой?

— Нет.

Фэйт, до некоторых пор, тоже не подозревал о его существовании. Город судя по хроникам возник совсем недавно, как перевалочный пункт между торговцами и жителями Молендиума. Земли на которых он располагается последнее место, где видели элементалей.

— Придется огибать Молендиум, чтобы добраться до него. Лучше потрачу их на обратный путь, чем там, вдруг случись что, не буду готов к неприятностям.

Вэлиан поднимается, становясь перед ним. Она готова рассказать ему о Тханне, к черту все эти перелеты и пангелов с их мечами.

— Ты ведь летишь туда не один?

Сфайрат проводит пальцами по ее ноге, запуская их кончики ей под юбку, за что получает по рукам. Вэлиан скрещивает руки на груди. Она улыбается, сквозь возмущение, покачивая головой.

— Со мной будет Рэндалл и Кайшер. Не беспокойся ты так.

Глава 31

Вэлиан уже переоделась. Теперь она выглядела иначе, как житель Эландиля и ничто в ней не напоминало, что она только что из офиса. Едва ли можно было говорить о том, что женщина стала выглядеть менее сексуально, вместо короткого платья и высоких сапог она облачилась в обтягивающие бедра и ноги бриджи, теплый шерстяной свитер хоть и был свободным, однако подчеркнул ее формы, короткая темная куртка завершила образ, сделав его более дерзким. Она только что накинула ее на плечи, покачиваясь на каблуках.

— Рапиры не хватает, — протянула она, пошарив рукой там где должна была перевязь. — Без Аса, я чувствую себя голой.

Сфайрат держал ее плащ, ожидая, когда можно будет накинуть его ей на плечи, но сам рассматривал Вэлиан, задерживая взгляд на той или иной части тела.

— Если бы ты была голой, — откликнулся он на ее слова, — я бы это заметил.

Девушка обернулась к нему, насмешливо сверкнув глазами в его сторону, но ничего не ответила на это. Они теперь мало разговаривают, если только по делу или как сегодня в офисе: пятиминутная порция флирта, прежде чем все вернулось на круги своя. Кажется, что то, что было между ними ранее — доверие и непосредственное общение, вспыхнуло, ярко прогорев, оставив после себя лишь жалкую изредка горсть тлеющего пепла.

— Вэлиан?

Он накидывает плащ ей на плечи и поворачивает к себе. Женщина занята пряжкой и не поднимает к нему лица. Фэйт сам делает это. Едва касаясь, проводит по щеке пальцами, уводит их за аккуратные уши, чуть задержавшись за ними. Он видит, что она замерла на мгновение, на краткий миг остановилась, что в следующий продолжать вести, как нив чем не бывало. Сфайрат запускает пальцы в темные пряди, оттягивая их назад, заставляет посмотреть на себя. Девушка лишь коротко и судорожно вздыхает.

— Ммм?

Вэл смотрит на него, ожидая продолжения. Хорошо, что не добавляет это “сэр”, с нее бы сталось.

— Долго ты еще будешь обижаться на меня?

Она кривит губы, слегка покачав головой. Вэл не понимает о чем он, но Фэйт не верит ей. Никто не меняется так быстро, если только с самого начала она не притворялась.

— Я не обижаюсь.

— Мне почему-то так не кажется, — старательно спокойно отвечает он в ответ на ее ложь, — ты изменилась.

— И это хорошо.

Кажется, что она уверена в том что говорит. Он ведь предвидел все это, но тогда почему это так злит его?

— Я скучаю по прежней Вэл.

Она отводит лицо в сторону и вновь “возвращается” к нему. Нет, ярко вспыхивающих глаз, нет мелькавшей ранее в них насмешки.

— Дракон…

— Эльф.

Вэлиан кивает. Эльф так эльф. Пусть так.

— Ты уж определись, какая я тебе нравлюсь больше.

— Ты обиделась, — повторяет он еще раз, напоминая ей о своих прошлых словах.

Вэлиан качает головой. Она не обиделась, а всего лишь навсего сделала выводы. Ему нужна та, что станет ждать его у окна, бессчетное количество раз повторяя его имя словно какое-то заклинание призыва. Ему нужна та, что будет рядом, с постоянной улыбкой на лице и отличным настроением. Ему нужна целая и невредимая. Последнее ей тоже нужно, но она вроде как взрослая и сама в состоянии позаботиться о себе, чего он к сожалению не понимает, навязывая ей это всё! Она уже говорила ему об этом. Дракон хотел сокровище? Он получил его.

— Я не стану повторять, что я не делала.

Она даже не пыталась отойти, как сделала бы это раньше. Так и стояла прижатая к его груди и рук от своего плеча не отвела, так и зажав в них упрямую деталь застежки.

— Ты всего лишь недоволен тем, что получил.

— Я получил? По-твоему…

Вэлиан освободилась из его рук, так легко и просто, что он и сам не понял как это произошло.

— По-моему, — проговорила она, накидывая капюшон на голову, — плохая идея выяснять отношения перед тем как отправляться в долгий путь.

Она ни за что не признается ему, что будет думать об этом, прогонять эту ситуацию вновь и вновь. Так уже было. Она беспокоилась за него и хотела быть рядом. Он этого к сожалению не оценил, не увидел.

— Ты тоже куда-то собралась?

Сфайрат ощутил неудовлетворенность от ее слов, тона, голоса, тем как она повела себя в дальнейшем. Она лишила его пусть и маленькой, но ссоры. Еще две недели назад…

“Месяца” — хмуро поправил его дракон.

Два месяца назад она бы ярилась, психовала и высказала все что о нем думает, теперь же нет. Это просто спокойная Вэл, которая усердно делает свою работу, время от времени отрываясь на нем за его прикосновения.

“Так и было.”

Перемирие отчего-то так и не наступало. Должно было быть так: она бы успокоилась и они бы вместе разложили все по полочкам. Так и получилось, но лишь отчасти. Спустя время, он понял, что после этих ссор она становилась ближе. Теперь же, он время от времени чувствует что между ними некий барьер, который он пока преодолеть не в силах.

— Я просто не хочу, — она, помедлив, все же подошла к нему и разгладила ладонями камзол на его груди, — чтобы ты отправлялся в путешествие с испортившимся настроением.

Вэлиан привстала на носочки (каблуки какими бы высокими никак не желали сравнять их в росте) и коснулась его губ в легком поцелуе. Сфайрат удержал ее на месте, одним лишь движением скидывая капюшон с ее головы, все только для того чтобы увидеть ее глаза. Она не отводила их, смотрела на него так спокойно и прямо, что он вновь отступил.

В самом деле, не стоит портить настроение на остаток дня. Можно поскандалить ближе к вечеру.

— Вэл?

Окликнул он ее после того, как она сделала шаг в сторону лестницы с бесчисленным количеством ступеней, ведущим к стенам ее альма-матер.

— Не забудь, что я рассказал тебе о Винсе.

— Хорошо.

Быстро кивнула она, глядя на мужчину, который продолжал искать что-то на ее лице. Капюшон ей в помощь! Так она хотя бы чуть-чуть укрыта в тени и может перестать ощущать себя под увеличительным стеклом его внимания.

— Ты тоже, будь осторожен.

— Ну я ведь дракон! — воскликнул он в ответ на это. — Что со мной может произойти?

Ему были приятны ее слова. Женщина отступала, поднимаясь все выше и выше. Она перекинула плащ через плечо, себе на грудь, не побоявшись, что застудит себе спину. Сфайрат через секунду понял для чего это.

— Старенький и древний, как забытый в лесу сморчок.

Проговорила она и, развернувшись, легко припустила вверх по лестнице. Сфайрат выдохнул, глядя на удаляющееся от него безобразие, что под конец их встречи все-таки дала ему то, чего он так отчаянно желал.