— Ты невозможный. Тебе не угодить!

— Угодить-угодить! Иди уже! Я жду.

Вэлиан вышла из машины, быстро приблизилась к калитке, просунула руку между редкими прутьями и открыла ее изнутри. Она побежала к дому, скрывшись в его недрах. Сфайрат не выключал фары, гипнотизируя взглядом открытую дверь. Света в доме так и не было, поэтому он смотрел на черный провал прямоугольника, в котором “утонула” женщина.

— Черт! Вот уж точно, черт!

“Ты стал мягкотелым!”

Сфайрат промолчал. Дракон сыплет обвинениями, параноит, беспокоится и истерит. Все пройдет, когда он обратится и посмотрит на Вэлиан другими глазами. Она будет такой маленькой и хрупкой.

“Ясно же, что ты летаешь чуть быстрее, чем бегаю я!”

Шутки шутками, но он только теперь догнал ее.

Сфайрат закурил сигарету, глядя на погружающийся в сумерки дом. Погода — дрянь, вечно меняется. Утром…

“Днем!”

Днем было солнце, потом набежали тучи, а теперь и вовсе стемнело, как перед дождем.

“Что она прятала в той книге? С бумажным ящерами?”

“Не знаю! Как вернемся домой, так посмотрю.”

“Это будет нескоро!”

Да. Он обещал сводить ее на свидание. Вечером на катке очень даже хорошо.

“Цветы завянут!”

Не успеют. Он зачаровал их, поживут дольше чем пару дней, даже не раскроются.

“Ты как мальчишка!”

“Ты как мальчишка! — вернул Сфайрат, не без досады. — Все советовал, указывал на те, которые я пропустил.”

Сфайрат сделал затяжку, выдохнул дым, что заволок картинку перед глазами сизым облачком. Он пошел к дому. Вэлиан задерживается, а он только подумал о том, что все слава Богам закончилось! Подумал и на душе стало тревожно, до него достиг слабый отголосок магии и можно было подумать, что Вэлиан зажгла свет, но только для света оно было более сильное, да и окна продолжали быть темными.

— Вэлиан?!

Сфайрат перешагнул через поваленную на пол корзину. Он нахмурился: Вэлиан подняла ее и собрала вещи, безбожно краснея при этом. Ему даже показалось, что от нее сыпятся искры, но уверен, что это всего лишь плод его воображения.

Она костерила и кляла беременную женщину на чем свет стоит, пока Сфайрат не заметил, что с беременными такое бывает и у них, как известно свои причуды.

— Ты часто имел дело с беременными?

Сфайрат кашлянул, не ожидав подобного поворота в их разговоре.

— Скажи, что ты просто спрашиваешь и не ревнуешь?

— Я просто спрашиваю и не ревную, — подтвердила девушка, медленно выпрямляясь.

О! Нет! Этот фокус с ним не пройдет. Он никогда не забудет того дня, когда его семья лишилась семейного наследия. Он очень хорошо запомнил, как она швыряет вещи.

— Серьезно? — Сфайрат не отставал.

— Да, — Вэлиан зашвырнула в него шапкой, но не попала, — с прошлого визита в этот доме ничего не изменилось!

Это да. Дом казался заброшенным, если бы не разбросанная по всем горизонтальным поверхностям посуда и остатки еды в ней. Света не было, в доме черт ногу сломит, в спальне и того хуже.

— Тейлоринн и раньше не отличалась организованностью, но чтобы так!

— Такое случалось и раньше?

— Да, одно время мы присматривали за ней, пока Эль гостила у Аиршена.

Вэлиан вернулась к нему, так и не дойдя до лестницы.

— Сфайрат, с этим надо что-то делать. Я тебе честно говорю…

Она замолкла, умудрившись заметить что-то на его лице.

— Честно — это значит не про себя.

— Продолжай, — Сфайрат вновь сдержал улыбку.

Какая она замечательная! Все замечает!

— Я не смогу сидеть вот так просто, зная, что Эль в опасности.

— О! Ты теперь понимаешь меня?

Вэл не ответила. Она всегда понимала его, но дракон воспользовался случаем и продолжал прибивать ее к месту ее же словами.

— Ты ведь понимаешь, что Эланис взрослая? Что уже много лет ведет самостоятельную жизнь? Что рядом с ней мужчина, который в случае чего ее прикроет? Что она выбрала этот мир неслучайно?

Вэлиан отстранилась от него, направившись обратно к ступенькам.

— Thas thúi duilih! Agùus feúmaidh aois a dhool a’steac gu marasmus! [Ты злопамятный! А по возрасту должен впадать в маразм! (ороч.)]

Сфайрат только улыбнулся на это. Укусила! Ладно! И на его вершине будет праздник, взорвется тележка с фейерверками.

— Мы еще об этом поговорим!

— Ага.

Ему так никто и не отозвался. Дом вторил эхом на его слова.

— Вэлиан! — позвал он ее еще раз. — Это не смешно.

Сфайрат обошел все комнаты и вернулся в коридор. В магическом зрении он был ярко освещен, его словно залили флюоресцентной краской лимонного цвета. Кто-то очень сильно постарался зациклить след.

— Вэлиан!

Он попытался переместиться к ней, но раз за разом оказывался совсем не рядом с ней. Сфайрат напугал лондонцев, появившись перед ними, соткавшись из воздуха, чуть не попал под машину, потом оказался у себя в офисе, в подземных катакомбах и даже в Хавене на одной из темных улиц. Кто-то поставил отвращающие экраны, что зеркалили, отправляли его в совершенно противоположных даже друг от друга направлениях. Его путали и у них это получалось. Фэйт вновь вернулся в дом из которого она исчезла, а может быть даже сбежала. О последнем думать упорно не хотелось.

Тогда он просто дурак, что за всеми своими чувствами не увидел главного!

— Рэндалл! Ты мне нужен!

Обратился он к другу, преодолевая зовом, разумом, многие километры между ними.

— Что случилось?

— Она пропала.

— Опять? Скоро появится…

— Нет, тут другое.

— Ты уверен?

— Я же сказал: да! — рявкнул он, не сдержавшись. — Давай ко мне.

То место. где должно находиться сердце — заныло.

— Я в том доме, где нашли Исх’ида.

Рэндалл помолчал немного, а потом “отключился”. Сфайрату не пришлось ждать его слишком долго. Рэндалл появился в считанные минуты, проходя в дом. Корзина с бельем полетела в сторону.

— Она не звала тебя? У нее твоя чешуя.

Объяснил Сфайрат в ответ на его недоуменно поднятые брови.

— Нет. А что харра[2]?

Сфайрат качал головой, присаживаясь на ступеньки.

— Она сбоит.

— Плевать! Хотя бы проследим путь! Куда-то она ведь должна привести в конечном счете?! Хелл! Она ведь не сбежала! Ты сам мне это только что сказал! Брось раскисать! Найдешь ее и взгреешь, как следует!

Он ударил его в плечо и как можно сильнее. Сфайрат тут же подлетел, встал на ноги, поравнявшись с ним и посмотрев ему в глаза. Рэнд усмехнулся, но не отступил. Кай забрала не весь облик друга, он в ярости, но дело не дойдет до убийства. Моркет этого и добивался. Лучшее лекарство от уныния — злость! Он знает о чем говорит!

— Где твоя последняя капля терпения?

Сфайрат кивнул, судорожно, сквозь зубы выдохнул. В пекло!

— Пошли! Заодно расскажешь еще раз, что она там тебе наговорила!

Вэл обмотала провод, вокруг белого пластика, возвращаясь из ванной комнаты, сбегая по ступенькам. Она боролась с желанием просто зашвырнуть смятую салфетку куда-нибудь вглубь спальни Тейлоринн, но чем она тогда отличается от этой неряхи? Адаптер она нашла совсем не в ванной, а все-таки в спальне, в коробке, с остатками пиццы и соуса.

“Помойка!”

Точно. Она зашла на кухню и в одно движение, послала всю посуду в мойку и на столешницу рядом с ней, открыла шкафчик с мусорными ведрами. В отсутствие Эланис никто и не думал делить мусор на пластик, бумагу, стекло и скоропортящиеся отходы.

“Она губкой-то пользоваться умеет?! Фу!”

Эланис ждет очень много работы по возвращению. Как Тейлоринн собирается растить здесь ребенка?

“А может и не здесь?”

Вэл, спрятав зарядное устройство в карман, закрыла окно, поправила маслянные на ощупь занавески. По ней прошелся озноб вместе с появившейся досадой. Тут везде грязь! Вэл далеко не чистюля и в доме у нее не аптекарский порядок, не лабораторная чистота, но ведь и не так!