— Они буду рубить и кромсать всех, без разбору, женщин и мужчин, детей и стариков. Я очень хорошо помню тот день, так как будто н был вчера.

— А что сейчас? Когда вы отомстили одной женщине, за то, что она не пожелала быть убитой или растерзанной под вашим скальпелем. Причем здесь я?

Амаэль молчал, не отвечая. Он разглядывал ее тело, последнюю вещь ее туалета, что прикрывала грудь, на витиеватое украшение, сбившееся и лежащее большей частью на столе. Гномий мастер изобразил пламя, что заключил в свои лепестки цветок граса. Эльфы — искусные ювелиры, но все же это не их работа. Амаэль уверен в этом.

— Пожалуй, теперь настал мой черед задавать тебе вопросы?

Вэлиан кивнула. Она ответит на его вопросы, только пусть уберет эти железные штуки!

— Хорошо. Только уберите это!

Амаэль покачал головой. Он не может убрать их. Он не собирается пытать ее, ему нужна ее кровь. Ему нужен ее огонь, тогда он сможет сделать так, чтобы его народ стал неуязвимым.

— Итак, девочка, почему же ты не захотела произнести слова, что избавили бы мой народ от брошенного твоей матерью проклятья?

— Отчего? Все у вас хорошо! Живете себе как ни чем не бывало! Зачем вам Тейлоринн…

Амаэль покачал головой, говоря тихо “нет-нет, теперь ты!”. Вэлиан закричала, что-то невероятно острое прочертило ей живот, двигаясь все выше и выше. Крик получился очень громким, оглушающим, отражаясь о стены пустого помещения. Поток проходящий неподалеку ярко вспыхнул, взметнулся вверх как будто пытался поймать расходящийся во все стороны звук.

— Потому что… тогда бы я не увидела вас, не услышала этого всего!

Вэлиан тянулась к его руке, пытаясь убрать ее, сдирая кожу запястий о сковывающие их наручники. Амаэль знал что она не дотянется до него.

— Тебе так важна правда? Хочешь сказать что все дело в любопытстве и уверенности в том, что ты уйдешь отсюда?

— Да! Да! Черт бы вас побрал!

Из глаз брызнули слезы боль была невыносимой. Амаэль остановился. Он не собирался мучить ее просто так.

— Ты думаешь, что я жесток? Это не так.

— Тогда зачем? Зачем вы делаете все это? Я сказала вам ответ!

Вэлиан схватила его за скользкую ткань темной рубашки, дергая вниз. Она вновь забилась в агонии, ее пальцы ослабели, ткань выскользнула из пальцев. Рука сжалась в кулак, замолотив по поверхности стола. Амаэль приподнял бровь. Началось! Он так надеялся на то, что хоть она будет спокойна. Хоть у кого-то хватит силы сносить все молча, с достоинством.

— Потому что я смогу стать другим, у меня вновь будут крылья, но теперь уже другие! Им будет не страшен твой огонь! — говорил он, наклоняясь все ближе и ближе к ее лицу, — Я сделаю мой народ неуязвимым! Нам не будет страшен ни дракон, ни элементаль, ни кто-нибудь еще из вашего племени.

“Давай! Сейчас! Рэндалл!!! Давай же! Рэндалл!”

Она помимо воли улыбнулась возвращению вредного сознания. Эта неожиданная улыбка остановила правителя Молендиума, он положил руку на ее грудную клетку, с обжигающим кожу холодным скальпелем, мокрым от пролитой крови.

— Позже ты скажешь все, что я не попрошу! Аарин перестарался и забрал у тебя силу.

Он потрепал ее по щекам, взгляд девушки затуманивался, голова стала крениться в сторону. Она теряла сознание. Амаэль не любил говорить в пустоту. Пустота обычно молчала и ничего не отвечала ему.

— Но это так удобно. Твоя сила навсегда останется здесь, твой огонь совсем не страшен мне. Ты ведь еще не прошла через огонь перерождения? Гезария рассказал мне что показали ему врата и пусть ему это непонятно, но я-то знаю, что это такое!

Амаэль усмехнулся. Вэлиан до боли закусила губу, поблагодарив его про себя за, что тот привел ее в чувство.

- Правда, — ее не хватило на то чтобы сделать голос вопросительным. — Вы знаете о таких как я — все?

Амаэль кивнул, не находя причин для ее улыбки и внезапно расслабленного состояния. Слишком рано для беспамятства и безумия.

— Достаточно! За эти столетия я подготовился к возвращению Тханны и провел бесконечно долгое количество часов, изучая каждое мало-мальское упоминание о вас, каждую сказку, каждую легенду, скрупулезно записанный слух или басню.

— Наверное, невыносимо чувствовать себя тупым? — поинтересовалась она слабо. — Сначала уничтожить всех нас, а потом начать изучать?

Амаэль оторопел от такой наглости. Он почувствовал тень сомнения как будто он что-то выпустил из виду. Девушка смотрела на него с таким пониманием, снисхождением и все же с улыбкой.

— Хочешь сказать, что у тебя есть что-то такое, чего я не знаю?

Вэлиан улыбнулась, кивая, и едва слышно, с видимым удовольствием и слышимым в голосе облегчением произнесла одно лишь слово “Моркет”.

[1] Амаэль Дэлинэйн Первый, Блистательный и Бессменный — император, правитель Молендиума

[2] Šäohal’falåicte (эний) — Саохаль, название мира в котором живет Вэлиан

[3] Lann — лаборатория

[4] Vegg — воин

ЭПИЛОГ

— Дракон? — проговорил император Амаэль, тихо смеясь и качая головой из стороны в сторону.

Вэлиан решила промолчать, она прислушивалась к происходящему вокруг и уже различила едва слышимый хлопок, а потом еще один, и еще, и еще, и еще! Она бы никогда и ни с чем не перепутала этот звук, но не ожидала, что он повторится такое количество раз.

“Он что, уточняет туда он попал или нет?”

В тот день, она очень долго игралась с чешуйкой Рэндалла, так долго что уже и не помнит сколько раз назвала его по имени.

— Он и еще один, — выдохнула она, закрывая глаза и выдыхая. — Они надерут тебе зад.

Проговорила она угрозу, которой так славится, можно сказать характеризуется одна из земных наций. Ничего не происходило, но она-то слышала этот звук! Это было похоже на бесконечную вереницу лопающихся мыльных пузырей.

— Ему никогда не попасть сюда! — воскликнул он с заминкой, теперь уже смеясь.

Может она спутала его со звуком в одном из тиглей? Может она придумала то, что хотела услышать?!

— Ты зря так надеешься на него, — проговорил он, вновь склоняясь над ней.

— Значит в другой раз! — откликнулась Вэлиан, внутренне содрогнувшись “перспективе” процедуры забора крови.

О, нет! Она ничего не перепутала, теперь Вэл очень хорошо, отчетливо слышала тихие шаги и благодарила Богов за свои острые уши, за слух над которым вечно сама же и посмеивалась! Правителя Молендиума развернулся на звук прозвучавшего позади него не то смешка, не то вежливого покашливания.

— Привет, Амаэль!

Вэлиан с облегчением выдохнула. Рэндалл! Он не замешкался и поверил ее зову. Если он здесь, значит где-то недалеко и Сфайрат. Но кто тогда другие драконы? Кто решился пойти за двумя смутьянами и рискнуть всем?

Император Амаэль открыл рот, чтобы что-то ответить ему, но получил удар в лицо. Амаэль не упал, его всего лишь отбросило назад, на Вэлиан, но он удержался от падения, чиркая перед собой зажатым в руке искрящимся скальпелем. Рэндалл просто отклонился в сторону, успев схватить его за светлые косы. Амаэля развернуло обратно, к лежащей на столе девушке. Рэндалл держал его точно за челку, удерживая за руку, к сожалению не за ту в которой тот зажал медицинский инструмент. Он продолжал размахивать им, сначала пытался достать Рэндалла, а потом дотянуться до лежащей Вэл.

— Арка! Цвет!.. — прохрипел он.

Это последнее что он успел сказать перед тем, как Рэндалл с силой приложил его об стол. Дальше его слова захлебнулись в звуке ударов, треске стекла и звуке чавкающей крови. Вэлиан видела, как осколки врезались внутрь его черепа, как выплеснулась кровь, а потом Рэнд отпустил его и тот повалился на пол. Его место тут же занял Рэндалл, оглядывая ее. Вэлиан заметила что тот почти не переменился и вся эта жестокость была его человеческим выплеском.

— Привет! — бросил он, коротко замахиваясь своим мечом, повергая им лежащего. — Долго ты! Мы заждались!