— Да, это я.

Этрери остановился, глядя на то, как невысокая женщина, с заплетенными в тугую и сложную косу светло-русыми волосами, стоит на небольшой стремянке, склонившись при этом над каменным столом с лежащим на нем телом. Ее плечи и руки были напряжены, она усиленно орудовала инструментом.

«Что она может так кромсать? Не иначе вскрывает грудную клетку.»

На какой-то момент Этрери ощутил мощный позыв, подойти и помочь ей, но он удержал себя от этого. Он увлечется, Йасейша почувствует новый прилив сил, свободные руки и отложит обсуждение дел на потом.

Она оглянулась на его появление, разогнулась, держа окровавленные руки на некотором отдалении от себя.

«Словно заправский мясник, но при этом хоть бы чуточку испачкалась» — подумал Этрери, оглядывая женщину в безукоризненном чистом светлом платье.

— Подай, пожалуйста, полотенце, — проговорила она, мило улыбнувшись при этом. — Оно там, висит на раковине.

Этрери улыбнулся в ответ, сопротивляться обаянию этой женщины было невозможно и его совершенно не смущает тот факт, что у нее руки по локоть в крови. Она младенцев может резать, убивать с особой жестокостью и при этом улыбаться вот так мило, что никогда и не поверишь, что в том есть ее вина.

— Ты опять без перчаток, что за удовольствие копаться в этом голыми руками?

Йасейша ждала его на том же месте, приняла полотенце, но в этот раз без улыбки. Ее внимание было полностью занято трупом на столе. Этрери тоже взглянул на стол. Все было черно и красно на нем, в существе вряд ли можно было узнать эльфа или орка, гнома или гоблина. Он не смог скрыть отвращения от одной только мысли, что она погружала руки в это с позволения сказать тело, поежился.

— Опять ты об этом.

Она спрыгнула на пол, мигом оказавшись намного ниже его. Сейчас она наденет на ноги туфли на высокой платформе, и они вновь сравняются в росте.

— Что-то можно почувствовать лишь пальцами. Ты видишь, что внутри все сгнило?

— Тогда, что ты искала?

— Хоть что-то, что можно было бы изучить, проследить изменения в органах.

Проговорила она с видимым сожалением.

— Ты разошлась.

— Нет, его уже привезли таким.

Она поморщилась, и он кажется понял почему.

— Боевики совсем не заботятся о материале для изучения? — проговорил он с насмешкой.

Эти толстолобые сколько их не проси, стремятся разгромить все вокруг, как будто делают на зло всем, забыв о раннее озвученных просьбах.

— Боевики тут не причем, взгляни на края ран. Это дело eiïneirôὀine[2]. Кто-то из фаэдир располосовал его от паха до самого подбородка. Команда Р’ааля очень постаралась донести все в целости и сохранности и не потерять при этом ничего.

Забыв все прошлые брезгливые мысли и эмоции, Этрери вновь всмотрелся в существо, лежащее на столе, в его лицо, заляпанное свернувшейся кровью, на остриженные для удобства волосы. Он отвернул его голову в сторону, отчего пальцы тут же стали влажными и липкими.

Заостренные кончики ушей, за ними татуировка магического факультета, которые были в моде у студентов три выпуска тому назад. Он оттер кровь, изучая объемный рисунок, изображающий ветер. Плавный узор татуировки уходил под линию роста волос и, если ему не изменяла память, должен был выходить на затылке, заканчиваясь в основании шеи.

— Ты нашла что-нибудь еще?

Йасейша покачала головой, тщательно отирая руки от крови, затем направилась мыть их. Этрери поднял голову, глядя на удаляющуюся женщину, в очередной раз отмечая ее ровную походку. Ей неважно, как она выглядит и какое впечатление производит. Она не виляет бедрами и не пытается быть женственной.

Йа влюблена в свое дело и верна ему не одну сотню лет, никто другой не нравится ей так сильно, чтобы ради него она совершала какие-то лишние телодвижения и манипуляции. Но она нравится ему, с ней ему спокойно, если убрать тот момент, что она не любит поговорить по душам. Такая странная женщина.

— Ощущается, что тьма была в нем, но то лишь крохи. Толком не разберешь.

Она глубоко и тяжело вздохнула, продолжая:

— Ткани слишком быстро распадаются. Магия не помогает.

Этрери встал рядом, подставляя руки под напор воды, ожидая, когда она передаст ему спрессованный щелок.

— Тебе не удалось достучаться до сознания?

Она покачала головой, ограничившись лишь этим ответом. Хотя, что он мог сказать им этот мертвый эльф? Он бы разразился проклятиями, попытался броситься на них или вовсе молчал. Личи не могли рассказать ничего, кроме момента своей смерти и прошлой жизни, складывалось впечатление, что кто-то не ленился, а очень тщательно чистил им память.

Однако, надежда узнать, что там за гранью, за чертой смерти не оставляла Араэнере. С одной стороны, ею двигал академический интерес, а с другой приказ короля. Ее не страшило возможное наказание, если вдруг фаэдир заявятся к ней храм и поймают за руку. Король тоже не думает об этом.

— Считаешь, они сделали это намеренно?

Он имел ввиду рану.

Достаточно просто отрубить голову или повредить мозг — тело уже не представляет никакой опасности. Здесь же явно перестарались. Все можно списать на обстановку: бой — это не дуэль, тут не смотришь как уколоть, не целишься в определенную часть тела, просто рубишь и все.

— Все может быть, — проговорила она спокойно, — но ран подобных этой — немного.

Араэнере молчала какое-то время, занятая процессом. Она намыливала руки снова и снова, отчего те раскраснелись от прилившей к тонкой коже крови и от явного раздражения от частого контакта с едким мылом.

— В прозекторской лежит еще четыре тела. Бливэндейла я пока не трогала, и тьма, она еще есть в нем.

Этрери пронзил ее внимательным взглядом, он не сразу обратил внимание на то, что они говорят о том, чего раньше никогда не обсуждали. Йасейша, она или проговорилась, задумавшись, или признала, что он может знать куда больше, чем она сообщала ему до этого. Араэнере и немногие доверенные лица настоятельницы в курсе о тьме в телах.

Не каждый признается в этом, каждый думает, что он особенный, наиболее приближенный к королевским тайнам.

Этот момент раздражал Роэля несказанно, ему не хотелось думать о том, что она спит с ними со всеми, рассказывает каждому то, что нужно лишь ей одной.

Она никак не отреагировала на этот взгляд, оставшись спокойной, как и прежде.

В битве погибло что-то около трехсот воинов, раны у них отличались от тех, что были на трупе, на том что лежал позади них.

С одной стороны, было странно думать о том, что покойники владеют оружием — это если говорить об обычных поднятых трупах людей, в их арсенале были лишь зубы, да ногти, недюжинная сила и скорость.

Все погибшие были загрызены, задушены, раздавлены, а где-то разорваны в клочья, повреждений подобных этому больше нет. Он сам осматривал их, готовил к погребению вместе с остальными целителями.

Этих других, о которых говорит Йасейша, он в общей прозекторской не встречал. Где она могла хранить их?

Этот храм, все здание было обследовано им вдоль и поперек.

Если же задуматься о действиях фаэдир — трудно представить, что эти поборники нравственности и строгие блюстители всевозможных соглашений, вдруг пошли бы против своих союзников на глаза у своих вечных неприятелей и стали бы крошить и своих, и чужих.

Вывод, они знали кто перед ними и выбирали такой способ убийства, а в данном случае нейтрализации — сознательно.

Зачем?

Фаэдир, в конце концов были их сообщниками, эльфы сами пошли на это, вспомнив свое темное прошлое, дела, творимые некогда единой расой темных эльфов.

Все это для того, чтобы сохранить силу и мощь страны, народа, который медленно, но верно изживал себя, теряя драгоценную магию и бессмертие. С каждым днем своего нахождения здесь, Роэль убеждался в том, что слухи не лгут, права народная молва.

Тогда зачем им именно Бэаквуа? Может быть потому, что они уверены, что она та самая и присутствие тьмы сказалось на ней меньше всего? Потому что ее организм смог принять ее, модифицировать под себя, без губительных последствий. Почему она так нужна им? Об этом фаэдир никогда не говорили, они не были дураками. Но ему не нужно слов, чтобы подмечать, слышать, думать и делать выводы.